수목관리사는 무슨 일을 하나요?

도시 한복판을 걸을 때 우리가 마주치는 나무들, 공원에서 흔히 볼 수 있는 그늘진 숲길은 누군가의 손길 없이는 유지되기 어렵습니다. 대부분의 사람들은 나무가 저절로 자라고 자연이 스스로 정비된다고 생각하지만, 현실에서는 철저한 관리 없이는 나무 한 그루조차 오래 살아남기 어렵습니다. 수목관리사는 도시와 자연 속 나무들을 건강하게 유지하고, 병해충과 재해로부터 보호하는 식물 건강 전문가입니다. 기후위기, 도시화, 환경오염이 심해지는 지금, 수목관리사는 더욱 중요해지고 있습니다. 청소년에게는 아직 낯설 수 있지만, 미래를 내다본다면 충분히 고려해볼 만한 유망하고 전문적인 진로입니다. 이 글에서는 수목관리사의 하는 일, 되는 법, 필요한 역량, 그리고 전망까지 세부적으로 설명드릴게요.

수목관리사는 무슨 일을 하나요?

1. 수목관리사는 어떤 일을 하나요?

수목관리사는 도시나 숲속의 나무가 건강하게 자랄 수 있도록 체계적으로 관리하고 치료하는 전문가입니다. 이들은 단순히 물을 주거나 가지를 자르는 수준을 넘어, 나무의 상태를 진단하고 병해충 예방 및 생육 환경을 조절하는 과학적 역할을 수행합니다.

수목관리사가 다루는 작업에는 다음과 같은 세부 업무가 포함됩니다:

• 수목 진단: 나무의 잎, 줄기, 뿌리 상태를 관찰하고 병충해나 스트레스 증상을 파악합니다.
• 병해충 방제: 무분별한 약제 사용 대신 생물학적, 물리적, 환경적 방제법을 사용해 친환경적으로 해결합니다.
• 가지치기 및 수형 조절: 안전하고 건강한 성장을 위해 나무의 형태를 다듬고, 죽은 가지나 위험 요소를 제거합니다.
• 토양 관리: 나무 주변의 토양 상태, 배수, 비료 상태 등을 점검해 생육 환경을 최적화합니다.
• 심기 및 이식 작업: 새로운 나무를 적절한 위치에 심고, 기존 나무를 옮기는 작업을 계획하고 실행합니다.

나무가 말이 없다고 해서 관리를 소홀히 하면 **도심 내 사고(낙지, 전도, 전선손상 등)**로 이어질 수 있고, 생태계에도 큰 영향을 줄 수 있습니다. 수목관리사는 나무를 하나의 생명체로 이해하며, 자연과 도시가 공존할 수 있도록 돕는 조용한 조력자입니다.

 

2. 수목관리사가 일하는 공간은 어디인가요?

수목관리사가 근무하는 장소는 매우 다양합니다. 자연을 기반으로 하기 때문에 외부 현장이 많은 편이지만, 문서 작업이나 계획 수립 등도 함께 병행합니다.

대표적인 근무처

• 지자체 환경/조경 부서
  → 도심 내 가로수, 공원, 녹지 공간의 관리 및 정비
• 조경회사 및 수목관리 전문업체
  → 민간 아파트 단지, 캠퍼스, 테마파크의 나무 관리
• 식물병원 / 나무병원
  → 병해충 진단, 치료, 개인 정원 상담 등
• 산림청 산하 공공기관
  → 숲 복원 사업, 산림 관리, 산사태 예방 등
• 수목원, 정원관리센터, 골프장
  → 조경미 유지, 수형 조절, 정기관리

또한, 일부 수목관리사는 개인 사업자로 독립하여 정원 컨설팅, 고급 조경 서비스 등으로 고수익을 올리기도 합니다.

 

3. 수목관리사가 되려면 어떤 준비를 해야 하나요?

수목관리사는 무조건 특정 자격증이 있어야 가능한 직업은 아니지만, 전문성을 인정받기 위해서는 관련 학과 전공 + 자격증 취득 + 현장 경험이 매우 중요합니다.

관련 전공

산림자원학과	산림의 구조, 생태, 병해충 등을 과학적으로 배우는 학과
조경학과	도시 조경 설계, 나무 배치, 조화 등을 배우는 실용 중심 전공
환경생태학과	생태계를 기반으로 한 식물 관리 접근에 적합
원예학과	식물 재배, 병충해 관리 등 전반적인 식물 이해 가능

 

관련 자격증

• 산림기사 (산림청 인증, 필기+실기 시험)
• 조경기능사 / 조경산업기사
• 식물보호기사 (병해충 방제에 특화)
• 나무의사 자격증 (전문적인 나무 진단 및 치료 가능)

수목관리사가 되기 위해 가장 추천되는 루트는 관련 학과 진학 → 인턴 및 실습 경험 → 자격증 취득 → 현장 취업 또는 개인 창업입니다.

 

4. 수목관리사의 하루는 어떻게 흘러갈까?

수목관리사의 하루 일과는 현장과 사무업무를 모두 포함합니다. 실제 한 조경업체에서 근무 중인 수목관리사의 일정을 예로 들어보면 다음과 같습니다:

• 오전 8시 30분: 장비 점검 및 작업일지 확인
• 오전 9시: 아파트 단지 가로수 병해충 점검 및 토양 상태 조사
• 오전 11시: 가지치기 작업 및 나무 생장 방향 조절
• 오후 1시: 점심 후 현장 사진 촬영 및 보고서 작성
• 오후 3시: 다음 주 프로젝트 현장 사전답사
• 오후 5시: 방제 계획 및 자재 발주 문서 작성

수목관리사의 업무는 단순한 육체노동이 아닙니다. 생명체로서의 나무를 관찰하고, 최적의 생육 환경을 유지하는 ‘기술 + 과학 + 감성’의 복합 업무입니다.

 

5. 수목관리사의 장단점은 무엇인가요?

장점

• 기후 위기 시대에 더 필요한 직업
  → 도시숲 확대, 탄소중립 목표 등으로 수요 증가
• 야외 활동 중심이라 사무직과 다른 매력
  → 자연 속에서 일하는 것 자체가 힐링
• 전문 기술이 요구돼 AI 대체 가능성 낮음
  → 정성 + 경험이 필요한 분야
• 개인 창업 및 프리랜서로도 확장 가능

단점

• 여름철과 겨울철 야외 근무 시 체력 부담 있음
• 초기에는 단순 현장 업무 위주 → 경험 쌓여야 설계, 감독 가능
• 수요에 비해 인식이 낮아 일반인에게 잘 알려지지 않음

6. 청소년이 준비할 수 있는 활동은?

청소년이 수목관리사라는 진로를 미리 체험할 수 있는 방법도 여러 가지가 있습니다. 학교 안팎에서 관련 활동을 시도해보면 진로 결정에 많은 도움이 됩니다.

추천 활동

• 학교 생태 동아리 참여: 교내 화단, 나무 돌보기
• 지방자치단체 조경 봉사활동: 나무 심기 행사 등
• 수목원, 정원사 견학: 전문가와 대화해보기
• 식물도감 만들기: 직접 사진 찍고 기록 정리
• 유튜브/다큐멘터리 시청: 국내외 수목관리사 사례 접하기

또한, 중·고등학생 대상 조경기능사 실습 체험 캠프 등도 일부 지역에서 운영 중이니 지역 교육청 공지사항을 확인해보는 것도 좋습니다.

 

7. 수목관리사의 미래 전망은?

기후 변화와 도시화는 사람의 건강뿐만 아니라 식물의 생존에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 이로 인해 많은 지자체와 민간 기업은 도시숲 조성, 스마트 녹지 관리 시스템 등에 투자하고 있습니다.

또한, 2020년 이후 ESG(Environment, Social, Governance) 경영이 본격화되면서 기업의 녹지 유지와 수목관리도 의무에 가까운 필수 요소로 여겨지게 되었습니다. 이에 따라 조경업체, 건설회사, 공공기관 모두 수목관리사 채용을 확대하고 있습니다.

지금은 이 직업이 비인기일지 몰라도, 앞으로는 녹색 전문가로서 매우 강한 입지를 갖게 될 가능성이 높습니다.

 

조용하지만 꼭 필요한 ‘도시의 식물 주치의’

수목관리사는 눈에 잘 띄지 않는 직업이지만, 우리 삶의 질과 환경의 건강을 책임지는 숨은 영웅입니다. 나무 한 그루를 오래도록 건강하게 살게 만드는 기술은 단순히 삽질이나 가지치기만으로는 안 됩니다. 생태에 대한 깊은 이해, 현장을 읽는 감각, 그리고 무엇보다 생명을 존중하는 마음이 함께 있어야 가능합니다.

이 직업은 경쟁률이 낮고 진입 장벽도 높지 않지만, 반대로 제대로 준비하면 지속가능하고 수익성도 확보된 전문직으로 성장할 수 있습니다.
청소년이라면 지금부터라도 작은 관심을 갖고 관련 활동을 시작해보세요.
나무를 좋아한다면, 당신은 이미 수목관리사의 기본 자격을 갖추고 있는지도 모릅니다.